Los orangutanes del bosque de turberas de Borneo, en Indonesia, se frotan con un bálsamo que elaboran a partir de plantas que tienen propiedades calmantes y se lo aplican sobre sus extremidades a modo de antiinflamatorios naturales. Ya se sabía de casos de auto-medicación en chimpancés y gorilas, quienes usan hojas o médulas que sirven para eliminar parásitos intestinales. También otras especies de primates como los capuchinos y una especie de lémur se frotan con tabaco, cebolla o ajo en su pelaje para repeler insectos o parásitos. Pero nunca se había visto a orangutanes hacerlo hasta ahora. "Esta es la primera evidencia de aplicación externa deliberada de sustancias con un potencial bioactivo probado en grandes simios", asegura la primatóloga Morrogh-Bernard, autora del descubrimiento.